납작한 몸을 꼿꼿이 세우고 바다 속을 헤엄쳐 다니는 갈치. 꼿꼿한 품행답게 성질도 표독하다. 그물로 건져 올리면 사납게 퍼덕거리다 죽기 십상이다. 고등어도 마찬가지이다. 성질이 급해서 뭍에 나오면 ‘산 채로 썩어버린다’는 말이 있을 정도다. 진미를 향한 사람들의 열망은 침술요법을 개발해 냈다. 갓 잡은 고등어를 침술로 수면상태에 빠지게 하는 것이다. 이 방법을 이용하면 고등어가 살아있는 기간을 최장 사흘 정도까지 연장할 수 있다.


 

지하철 5호선 발산역 근처에 위치한 제주어람은 서울에서는 좀처럼 찾아보기 힘든 제주향토음식전문점이다. 서울시내에서는 접근성이 다소 떨어지는 편이지만 공항과 가깝기 때문에 산지에서 직송해오는 생선의 신선도는 믿을 만하다.


 

회를 뜰 생선은 이틀에 한 번씩 현지에서 공수하는데, 신선도를 유지하기 위해 소량 가져다 놓는다. 하루 이상 지난 생선은 횟감으로 쓰지 않는다. 따라서 준비된 생선이 전부 떨어질 수 있으므로, 특히 고등어회를 먹으려면 미리 예약을 한 뒤 방문하는 것이 좋다.


 

갈치회와 고등어회는 껍질을 그대로 먹게 되면 배탈이나 알레르기를 유발할 수 있다. 갈치의 표면을 감싸고 있는 윤기나는 은색물질은 사실 껍질이라기보다는 가루에 가깝다. 이 가루를 잘 떨어내고 힘줄까지 제거해 떠낸 갈치회는 쫄깃쫄깃하고 고소한 맛이 난다. 고등어회는 붉은 살 생선 특유의 비릿함이 강하다. 하지만 그만큼 고소하며 무른 육질에는 기름기가 풍부해 입안에서 사르르 녹는다.


 

간단하게 식사를 하고 싶다면 4시까지 제공되는 점심특선의 고등어조림뚝배기를 권한다. 6천원 짜리 점심특선을 주문하면 샐러드와 후식까지 알차게 딸려 나온다. 신선한 양배추 샐러드는 첫맛은 고소하고 끝맛은 새콤한 소스를 곁들여 나오는데 양이며 맛이 결코 구색맞추기 수준은 아니다.


 

샐러드를 한 접시 비우고 나면 식사가 차려지는데 잘 지은 쌀밥에 시원하게 끓인 미역국이 가득 찰랑찰랑 담겨 나온다. 잡채와 시금치무침, 멸치조림, 배추김치 등의 밑반찬은 수북이 아낌없이 담아 내오고 꽁치도 한 마리 구워준다.


 

뚝배기에는 오동통한 고등어가 네 토막 정도 들어있는데 머리와 꼬리를 제외한 한 마리가 전부 들어있는 듯하다. 껍질의 푸른색이 선명하게 살아있고, 잘 익은 생선 표면에는 윤기가 흐르며 생선살은 터질 듯 탱탱하다. 양념은 자극적이지 않고 시원하다. 첫맛에서 느껴지는 달달함이 고소하고 쫄깃한 생선살과 잘 어우러진다.


 

제주어람은 만 원 이하로 즐길 수 있는 해물뚝배기부터 5만원대의 고등어회까지 다양한 가격대의 메뉴를 갖추고 있어 선택의 폭이 넓다. 제주어람은 지하철 5호선 5번 출구 바로 앞에 있다. 예약, 포장, 주차 모두 가능하며 주변에 개화산 약사사, 허준박물관, 한강시민공원 등 볼거리도 충분하다.